Il Timo serpillo è una perenne sempreverde appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. Comune in tutta Europa e Nord Africa, è una delle specie di timo più diffusa. E' una pianta erbacea strisciante con piccole foglie sessili, opposte, lanceolate, con i bordi arrotondati e coriacee. Raggiunge un'altezza compresa tra 10 e 30 cm. Predilige un terreno calcareo e ben drenato. Ama un'esposizione in pieno sole. I fiori, raccolti in piccole spighe all'apice dei rami, sono di colore variabile dal bianco rosati al lilla e fanno la loro comparsa per un mese in un periodo tra Aprile e Settembre. I fiori sono particolarmente ricchi di netare e sono molto ricercati dalle api. Si adatta particolarmente all'uso nei giardini rocciosi.

Coltivazione

Il Timo serpillo richiede una coltivazione in pieno sole. Si adatta tranquillamente a qualunque tipo di terreno anche se preferisce terreni calcarei, asciutti, permeabili, sassosi, poveri e soleggiati. Un ambiente arido, caldo, soleggiato favorisce l'accumulo dei principi attivi aromatici, anche se risulta limitante per lo sviluppo vegetativo. Vive in natura fino a 2600 mettri di quota e quindi sopporta ottimamente il freddo invernale. Non necessita di abbondanti annaffiature, meglio annaffiare spesso ma poco facendo attenzione ai ristagni idrici.

Usi e proprietà

Il Timo è ricco di un fenolo, il timolo, dalle proprietà antibatteriche. E' contenuto in tutte le parti della pianta ed è responsabile del suo caratteristico profumo. Conosciuto fin dall'antico Egitto dove costituiva insieme ad altri oli essenziali una sostanza base del processo di imbalsamazione, il timo possiede notevoli proprietà antisettiche a livello gastrointestinale e nelle infezioni delle vie urinare. E' consigliato nelle affezioni dell'apparato respiratorio, quali tosse o asma, visto che svolge una funzione espettorante. II timo stimola l'appetito, favorisce la digestione e l'assimilazione dei grassi. In cucina può essere usato come infuso oppure più comunemente come condimento nelle pietanze.