La Melissa è una pianta erbacea perenne che può raggiungere i 60-70 cm di altezza, forma densi cespi tappezzanti di fusti sottili, a sezione quadrata, che portano opposte numerose foglie di colore verde chiaro a forma di cuore, appuntite, rugose, e con il margine dentellato. La Melissa è interamente ricoperta da una leggera peluria. Fiorisce in estate quando all'ascella fogliare sbocciano numerosi fiorellini tubolari di colore bianco rosato. Le foglie e i fiori hanno un intenso profumo di limone.

Coltivazione

La Melissa è un’erba aromatica resistente e che produce fogliame in abbondanza. E' spontanea del bacino mediterraneo dove cresce in luoghi freschi e semi-ombrosi ma può essere coltivata facilmente nelle zone ombrose del giardino e anche in vaso. Non necessita di particolari cure, si adatta a tutti i tipi di terreno preferendo quelli leggeri e umidi. Annaffiare con regolarità ma non eccessivamente mantenendo il terreno umido. Se coltivate in contenitore si procede al rinvaso della Melissa quando le radici fuoriescono dal drenaggio dell’acqua.

Usi e Proprietà

Le foglie della Melissa vengono utilizzate in insalata oppure nelle minestre, ma in quantità non eccessiva, per non coprire gli altri profumi dei piatti. Con la melissa si preparano anche ottimi liquori e le foglie essiccate vengono utilizzate nei pot-pourri per profumare l'ambiente. Le foglie della Melissa hanno proprietà medicamentose in particolare per quanto riguarda l’apparato digestivo.